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Pérouges, très
ancienne cité fortifiée sur un promontoire du plateau de La Dombes, dominant le
confluent de l'Ain et du Rhône est à 35 km de Lyon sur la route de Genève.
Avec sa
campagne avoisinante, Pérouges reste le témoignage de ces sites bienheureux où l'œuvre humaine s'intègre à la nature.
Ici,
tout est simple, humble, les vielles maisons aux pierres chaudes sont des demeures
d'artisans, de marchands et de gens de la terre.
Pérouges
avec ses nombreuses ressources archéologiques, culturelles et gastronomiques offre un
séjour varié et reposant.
Une tour romaine a précédé la création de
Pérouges, d'où une légende s'est établie voulant que la cité ait été
fondée par une colonie gauloise venant de Pérugia en Italie.
Pendant la période féodale, au XII° siècle,
fut construit un château et les remparts ceinturèrent le haut de la
colline délimitant la cité actuelle. D'un passé sans grande aventure, on
peut retenir les multiples changements de nationalité Pérouges fut
dauphinoise en 1300, savoyarde en 1345 et française en 1601.
Le siège de 1468 reste le fait d'armes,
commémoré par une inscription sur la Porte d'En-Bas.
Toutes les places fortes de la région
avaient cédé devant les Dauphinois, alliés de Louis XI, seule Pérouges
n'avait pas été prise.
Le Duc de Savoie, pour remercier ses bons
sujets, les dispensa d'impôts pendant 20 ans. Le village qui était hors
les murs et probablement ravagé par représailles, se reconstruisit sur
la colline, à l'abri des remparts.
La grande majorité des maisons que l'on
admire aujourd'hui, l'ordonnance des rues et des places datent de cette
période de prospérité. Un essor artisanal (tissage, viticulture) et
commercial s'ensuivit. L'église fut achevé à cette époque.
La période révolutionnaire est
particulièrement active. L'arbre de la Liberté, planté en 1792, magnifie
la place de la Halle. Au début du XX° siècle, Pérouges menaçant d'être
en partie démolie, le Comité de défense et de Conservation du Vieux
Pérouges est créé en 1911.
Depuis la restauration de la Cité s'est
poursuivie grâce à des initiatives publiques et privées.
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