Les pains de Châtillon sur Chalaronne

Une spécialité culinaire fit jadis la réputation de Châtillon les Dombes. Ne criez pas à l'exagération : les premiers guides Joanne, pourtant fort sobres en matière de gastronomie régionale la signalait à l'attention des voyageurs. Le pain de Châtillon était un article de confiserie, une friandise qui avait mille autres avantages, celui de se conserver très longtemps. Cette gourmandise d'abord fabriqué à Châtillon sur Chalaronne, réputée pour satisfaire les papilles gourmandes de douceur et d'épices, connut une renommée bien au-delà des limites de la Dombes du XVIIème au XIXème siècle. On trouvait ces pains jadis dans toutes les épiceries, pâtisseries et boulangerie de Châtillon. On en servait dans les cafés et les auberges. Les bourgades voisines, comme Saint Didier sur Chalaronne, Thoissey, Saint Triviers sur Moignans, Neuville les Dames, en débitaient elles aussi. L'origine des pains de Châtillon est difficile à préciser. Toutefois il ne semble pas que nous les devions aux Ursulines. en effet, un siècle avant l'arrivée de ces religieuses, les syndics de la cité offraient déjà ces friandises quand ils voulaient honorer des dames de qualité. Les archives de Châtillon nous apprennent que lors du voyage de la Grande demoiselle à Lyon et à Trévoux, en décembre 1658, une délégation composée du syndic Antoine Naval, d'Antoine Guichenon apothicaire, d'Andre Guichenon marchand, fut chargée de saluer la princesse et de lui offrir quatre douzaines de beaux chapons gras et vingt livres de biscuits, moitié blancs, moitie safranés. La reine Mère, Anne d'Autriche, gouta ces friandises bressanes et demanda qu'on lui en envoyât à Paris, sans safran ni anis, seulement de la coriandre. Au retour de la délégation, l'assemblée communale s'empressa de déférer au désir de la veuve de Louis XIII à laquelle on expédia dix livres de "Pains de Châtillon".