Saint Nizier le Désert est à l'origine, un "village rue", étroit, étiré en longueur, avec des fermes dispersées sur toute la commune qui produisent céréales, lait, viandes et bien sûr poissons.
Plusieurs sentiers pédestres balisés partent de la place de l'église et offrent des circuits de promenades, de une heure à trois heures trente, qui longent jusqu'à douze étangs et traversent bois, près et fermes.
Dans les archives, on trouve l'existence de Saint Nizier au XII°
siècle. Le village est en Bresse en 1248. Ce n'est qu'en 1276 qu'il prit le nom de "désert", nom qui perdit tout son sens
après la révolution agricole du XIII°
siècle. La mairie est construite sur un étang asséché.
L'église, d'origine romane, sous le vocable de Saint Nizier,
confirmée avec l'ancien prieuré de Montfavrey (lieu-dit) en 1136 à la
Chaise-Dieu
Une partie est classée monument historique.
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