La Dombes et ses étangs, une question  d'équilibre

Au sens strict, une vasière est une berge d'étangs suffisamment plate pour être progressivement découverte par les eaux à mesure que les processus naturels d'évapotranspiration font baisser les niveaux. Ce phénomène est en général observé à partir du début de juin mais, en fonction du profil des berges ou de l'importance annuelle des précipitations, une vasière peut apparaître beaucoup plus tardivement. Par extension, la bordure non inondée en début de printemps d'une ancienne culture d'assec, sur un étang en première année d'évolage, peut ainsi être qualifiée de vasière.

On définira donc une vasière comme une berge en pente douce, non colonisée par une végétation aquatique élevée et dense, offrant ainsi un environnement dégagé, parfois en partie recouverte par le gazon ras du Scripe à tête d'épingle.

Sur certains étangs, les "mollards", que l'on pourrait décrire comme des îlots inondés en fin d'hiver et qui s'exondent peu à peu en début d'été, peuvent aussi présenter de tels lieux.

Dès l'été et jusqu'à l'automne, de nombreux oiseaux s'y rassemblent, après la nidification ou pendant la migration, pour se reposer, s'alimenter ou muer : limicoles, aigrettes, anatidés, foulques, ...

Le plus souvent, les vasières ne sont pas disponibles suffisamment tôt au printemps pour la nidification des limicoles : Vanneau huppé, Échasse blanche, Barge à queue noire, Petit gravelot. Seules peuvent donc être régulièrement utilisées les franges des cultures d'assec de l'année qui précède : chaumes non supplantés par une jonchaie ou une roselière.

On y trouve en revanche de nombreuses espèces rares ou protégées, comme la Pilulaire à globules, la Renoncule scélérate, la Damasonie en étoile, la Limoselle aquatique, la Lindernie couchée ou la Corrigiole des grèves.

Barge à queue noire

Damasonie en étoile

Vanneau huppé

L'accueil des bécassines, chevaliers ou bécasseaux en migration, la richesse de la flore sont ainsi avant tout, subordonnés au profil des berges de l'étang et à la gestion des niveaux d'eau : un étang empli au début du printemps jusqu'à la vidange au maximum des es capacités, ne serait donc très accueillant ni pour l'avifaune, ni pour la flore spécifique des grèves estivales.

Source : Plaquette L'étang, une question d'équilibre (Station ONC "Montfort" 01330 Birieux )