La
Porte de Villars fait partie de l'enceinte fortifiée de Châtillon
sur Chalaronne. Construite par les Ducs de Savoie, commencée en
1273 par Philippe 1er, comte de Savoie, elle fut achevé en 1321 par
Ame V, le Grand Duc de Savoie.
L'enceinte
n'était percée qu'en quatre endroits pour permettre l'entrée et
la sortie de Châtillon
Seule
subsiste la Porte de Villars remarquablement conservée. Dégagée
des maisons voisines, la Tour avait fort belle allure. Elle offre
l'aspect d'un prisme droit à base triangulaire de 8 mètres par
13,4, d'une hauteur de 14,4 m. Le passage voûté mesure 4,05 m du
sol à la clef. La largeur utile est de 3,6 m. Au sommet, derrière
les créneaux (fermés au début du XX° siècle) veillaient les
hommes d'armes. Un chemin de ronde longeait les courtines et
permettait le passage d'un ouvrage à l'autre. Une meurtrière
(très visible) permettait au guetteur de battre les glacis à
l'arbalète. Le fossé profond interdisait le passage lorsque le
pont-levis était levé.
Les
rainures des bras encadraient le carré dans lequel s'encastraient
les armes de Savoie.
Une
galerie à mâchicoulis dominait l'entrée et permettait de verser
sur l'assaillant des matières en fusion. Une herse assurait une
suprême défense. Après la suppression du pont-levis, on a placé
des portes à deux battants dont les gonds sont toujours visibles,
ainsi que les trous des barres qui maintenaient les vantaux.
Dans
les périodes calmes, le pont-levis restait abaissé, le gardien se
contentait de tendre une chaîne.
En
1709, la Porte de Villars avait fière allure lorsqu'elle fut vendu
à Philibert Collet, le maire perpétuel, auquel on doit la
reconstruction des Halles après l'incendie de 1670.
Il fit recouvrir le bâtiment d'un toit, pratiqua des ouvertures et transforma
le bâtiment en "maison de maître" qui abrita
successivement Philibert Collet, sa fille Elisabeth, épouse de M
Longuet,avocat à la cour, le docteur Joseph Monnier, Antoine Jéricot, l'abbé Georges-Marie Commerson, Claude Murillon, Pingeon,
l'étude de Maître Jean Navel.
Monsieur
Adrien Gallet en devint propriétaire le 24 Avril 1920.
Elle
appartient maintenant à Monsieur Didier Armand qui en
ont fait une rénovation très complète et très fidèle.
La
Porte de Villars est inscrite sur l'inventaire supplémentaire des
Monuments Historiques depuis le 13 Juillet 1926. Elle n'est pas
classée.
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