|
Beau site dominant la Saône chapelle de la Contre Réforme construite pour les Pères
Minimes avec le soutien du prince de Dombes, comportant des peintures murales du XVII° siècle dont une représentation du purgatoire.
La légende populaire raconte que des mariniers ayant trouvé dans la Saône une statue de la Vierge, ont vu un signe dans cette
découverte et ont décidés d'ériger une Chapelle en ce lieu.
Dès 1039, Montmerle entre dans l'histoire lorsque le Vicomte de Lyon lègue ses possessions de Montmerle à l'abbaye de Cluny. Les
seigneurs de Beaujeu ont marqué leur présence durant toute le Moyen-age en construisant un château fort et Montmerle devient la tête de pont du Beaujolais.
Les Pères Minimes viennent s'installer à Montmerle pour lutter contre l'hérésie, d'où le nom du site des
Minimes. Le châtelain de Montmerle pouvait du haut de cette tour, saluer les belles qui se trouvaient de l'autre côté de la Saône. On raconte
que des souterrains partent de la Chapelle, l'un pour passer sous la Saône en direction du Beaujolais, et l'autre en direction de Chaneins.
Les guerres de religion détruiront le château fort et la Chapelle.
La Révolution achèvera de détruire les constructions, mais en
1825 le nouvel Évêque de Belley, séduit par la beauté du site, décide avec les habitants la reconstruction de la
chapelle,
ce
qu'ils
font
en
100
jours.
Par
contre
le
château
fut
abandonné
et
ses
ruines
serviront
de
matériaux
à
la
reconstruction
des
maisons
détruites
par
la
crue
de
la
Saône
en
1840.
Le Saint curé d'Ars qui aimait à se rendre à
Montmerle demande à se retirer à l'ermitage de
Montmerle.
La
chapelle
des
Minimes
fut
longtemps
un
lieu
de
pèlerinages
et
de
dévotion
à
la
Vierge
Marie
comme
en
témoignent
les
Ex-voto
retrouvés
sur
les
murs
Une tour plus récente a été érigée il y a un siècle et demi.
Aujourd'hui,
le
site
des
Minimes
est
un
bien
communal. En
la
chapelle
sont
célébrées,
au
minimum,
les
fêtes
de
la
Vierge
Marie. Depuis
1984,
l'association
"Les
amis
des
minimes"
constitués
de
quelques
bénévoles,
a
entrepris
une
action
de
sauvegarde,
restauration,
mise
en
valeur
et
promotion
de
la
chapelle
des
Minimes
et
du
site. Après
les
travaux
importants
de
mise
hors
d'eau,
hors
d'air
et
de
protection
contre
le
vandalisme
qui
s'imposaient,
les
membres
de
l'association
ont
restauré
la
collection
de
285
ex-voto
du
XIX°
siècle
retrouvé
dans
la
chapelle,
et
effectué
des
recherches
historique
du
site. Les
bénévoles
accueillent
les
visiteurs
en
cette
chapelle.
 |
