Situé
à proximité d'un cèdre du Liban aux imposantes dimensions il
est difficile de dater sa construction car il a subit de multiples transformations au cours du XIXème siècle : toiture, piliers, trottoir périphérique, bancs de lessive.
Avec son toit ouvert carré à deux pans, le lavoir
de Chalamont est original : il est du type lavoir à "impluvium"
(bassin recevant l'eau pluviale), peu fréquent en Dombes.
En
fait, le bassin central ne reçoit pas l'eau de pluie, c'est le
bassin périphérique qui est alimenté en eau en permanence par
une source en provenance du château.
Cette forme de toit ouvert contribue davantage à l'éclairage du lavoir qu'à la récupération de l'eau.
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